古代过继嗣子只能按血缘远近选择吗？非也，除了应继，还有爱继

例如，在明朝孝宗朱佑樘的立嗣问题上，同父兄弟的儿子应该优先继承，而并不需要严格遵循长幼的顺序。若同父兄弟的儿子无法继承，才会考虑其他血缘关系较远的亲属。因此，朱厚熜虽然是孝宗的亲侄子，但由于他是四房出身，优先权并不高，反而因为是独子，他被排除在外，最终需要感谢杨廷和的支持。

过继的具体规则：从子到再从子

如果宗祧继承人选择同父兄弟的儿子（即亲侄），而该亲侄不可得时，接下来应该选择同祖父的堂兄弟之子（堂侄），再者从曾祖父的堂兄弟之子（再从子），最后如果以上亲属都没有合适的继承人，则选择同高祖父的堂兄弟之子（四从子）。

如果这些亲属都无合适人选，才允许从更远的宗族中选择合适的人选进行过继。值得注意的是，过继嗣子的选择不单单限于血缘关系，还包括了“应继”和“爱继”两种方式。

“应继”与“爱继”：情感与血缘的平衡

“应继”是指严格按照血缘的亲疏远近来选择嗣子，遵循法律上规定的优先顺序。这是儒家思想中亲亲之义的体现，强调家族内部的亲情与责任。而“爱继”则是一种较为灵活的继承方式，虽然同样遵循宗族的昭穆秩序，但并不拘泥于血缘的严格顺序，反而强调择贤与亲爱的原则。通过这种方式，过继人可以选择自己更为亲近、看重的亲属或子侄作为嗣子，以保证继承后的家庭关系更加和谐与稳定。

在明清时代，“应继”与“爱继”都很常见，前者注重血缘，后者则更多强调个人的能力与家庭关系。根据当时的法律，如果一个家族成员选择了“爱继”方式过继嗣子，只要没有违反辈分的顺序，宗族成员不得以“应继”的标准去挑剔，官府也不应介入此类争议。

清朝过继案例：赵氏的爱继争议

清光绪十一年（1885），盛京将军喜塔腊庆裕上疏朝廷，报告一起由于“应继”与“爱继”产生的争继案件。案件的起因是晚清名臣文祥之子熙治的过继问题。熙治去世后，由于没有亲子，他的妻子赵氏提出通过“爱继”方式过继第三顺位候选人瑞昌，而非应继的堂侄英华。赵氏的这一选择引起了部分亲属的不满，认为她应该按照“应继”的原则选择英华作为继承人。

根据赵氏的解释，英华年仅8岁，且由于祖母需要其照料，英华不适合承担过继责任。因此，赵氏决定选择瑞昌，这一决定并没有违反宗族的昭穆秩序，而是依据“爱继”原则，选择了一个自己亲近、看重的人作为继承人。尽管有亲属提出异议，认为应按照传统的顺序来选择嗣子，但赵氏坚信，选择瑞昌更有利于继承家族的宗祧和世职。

结语：家族的复杂性与法律的智慧

通过这一案件，我们可以看到，家族内部的继承问题往往复杂且充满矛盾。在血缘与亲情的交织下，家族成员的选择有时并不完全依照法律规定的顺序，而是融合了情感和理智的考虑。尽管律法明确规定了过继嗣子的优先顺序，但在实际操作中，选择“应继”或“爱继”的争议，依然会导致家族内部的纷争。最终，赵氏的立嗣问题通过法律和情感的平衡得以解决，也为我们提供了一个关于家族、血缘、情感与法律之间复杂关系的深刻案例。

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